ふじみ野駅の西口を出て、整然と並ぶ住宅の間を歩いていると、ふと視界の先に、こんもりとした緑のかたまりが。
「こんなところに山？」
気になって近づいてみると、そこは「オトウカ山公園」という小さな公園でした。
高さ約5mの小山を、うっそうとした木々が覆っています。
周りは新しい家ばかりなのに、ここだけ時間の流れが違う。
まるで住宅街の中に、昔の景色がぽつんと取り残されたような不思議な空間です。
調べてみると、この小山はただの丘ではありません。
江戸時代から続く信仰と、キツネの伝承と、まちづくりのドラマが詰まった場所だったのです。
場所は埼玉県富士見市ふじみ野西。
東武東上線「ふじみ野駅」から歩いて行ける距離です。
駐車場はないので、散歩やお子さんとのお出かけがてら、徒歩か自転車で訪れるのがおすすめです。
「オトウカ」ってなに？
公園の入口で足を止めたのは、由来を記した一枚の看板でした。
「オトウカ」とは、お稲荷様（おとうかさま）がなまった呼び名なのだそう。
かつてこの山にはキツネが住んでいると言われ、地域の人たちは畏れと親しみを込めて「オトウカ山」と呼んできました。
この山、形が整っていることから長いあいだ「古墳では？」と考えられていたそうですが、発掘調査の結果、江戸時代の富士信仰（富士講）によって築かれた「富士塚（浅間塚）」だと判明したのだとか。
つまりこの小山は、約200年前の人たちが「富士山に登りたい」という祈りを込めて、手で積み上げたもの。
頂上にあった石碑は、いまは近くの榛名神社に移されて大切に守られています。
階段を上りきった先には、静かな緑が待っていた
小山には頂上へと続く階段があります。せっかくなので上ってみることに。
一段、また一段。
たった5mの高さなのに、上るにつれて住宅街の音が少しずつ遠のいていきます。
上りきった先に広がっていたのは、緑が生い茂る静かな空間でした。
頭上を木々の枝葉が覆い、夏の日差しをやわらかく濾してくれます。
風が抜けると、葉がさわさわと鳴る。
それだけの場所なのに、なぜか長居してしまいました。
昔の人はここで富士山に祈り、キツネの気配に耳を澄ませたのかもしれない。
そんな想像が自然と湧いてくる、不思議な頂上です。
ふもとでは恐竜がお出迎え。歴史の山と遊具のギャップが楽しい
山を下りると、雰囲気は一変。
ふもとには子どもたちの遊び場が広がっています。
まず目に飛び込んでくるのが、赤と青の恐竜をかたどったスプリング遊具。
緑の木々を背景に、ポップな色がよく映えます。
江戸時代の富士塚のすぐ横で恐竜がゆらゆら揺れているなんて、時代がだいぶ混在していますが、このギャップこそがこの公園の面白さだと思います。
少ない遊具。余白があるから遊びが生まれる
他の遊具といえばブランコ、のぼり棒、砂場と、いたってシンプル。
でも、それがいいんです。
派手なアスレチックがない代わりに、子どもたちは自分で遊びを考える。
豊かな自然から昆虫などの新しい発見を得るかもしれません。
砂場で山をつくる子は、隣の山を見ながら作るのかもしれません。
そう考えると、なんだか微笑ましくなります。
思いきり走れる広場も。ボール遊びもここなら安心
そしてもうひとつ、この公園の嬉しいポイントが、広々とした広場があること。
遮るものが少ない開けたスペースは、鬼ごっこやかけっこにぴったりです。
最近はボール遊びを禁止する公園も多い中、他人に迷惑のかからない範囲であればボールも使えます。
道路を気にせず思いきり走れる場所って、住宅街では意外と貴重なんです。
小さい子は遊具で、大きい子は広場で。
年齢が変わっても、何年も楽しめる魅力があります。
住宅街にこのような場所が残されているのが不思議であったため、調べてみました。
この一帯は、1993年のふじみ野駅開業に合わせて大規模な土地区画整理事業が行われた場所です。
通常こうした事業では、土地を効率よく使うために、起伏のある地形は平らにならしてしまうのが一般的。
それでもこの山は壊されませんでした。
富士見市はこの山を街区公園の一部として取り込むことで、文化財の保護と、法律で定められた公園面積の確保を同時に実現したのです。
効率だけを考えれば消えていたはずの小山が、いまも子どもたちの遊び場として生きている。
自然豊かな公園を眺めながら、この決断をした誰かにそっと拍手を送りたくなりました。
もし富士見市・ふじみ野エリアを歩くことがあったら、ぜひこの緑の小山に立ち寄ってみてください。
階段を上って、木々の音を聞いて、都会の喧騒を忘れる。
それだけで、いつもの住宅街が少し違って見えるはずです。
オトウカ山公園
住所：埼玉県富士見市ふじみ野西4丁目6番地1
アクセス：東武東上線「ふじみ野駅」から徒歩圏内
TEL：富士見市役所 049-251-2711（公園管理）
営業時間：常時開放
定休日：なし
駐車場：なし
