「平成の名水百選」に選定されている「妙音沢」のある緑地付近をお散歩していると、フッとどこからかスパイスの良い香りが！
あれ？この近くにカレー屋さんがあるのかな？と辺りを散策し、発見いたしました！
一見すると普通の住宅のように見える「天竺食堂」さん。
住宅街にポツンとあるこの雰囲気のごはん屋さんは、私の勘からするとおいしいに違いない。
自分のアンテナを信じ入店してみると、想像以上においしいカレーと巡り会えたのでした！
絶品すぎるオリジナルスパイスカレー
天竺食堂さんのカレーを初めていただいた時、そのおいしさに感激しつつも、「いわゆる日本のカレーとは全く違うし、インドカレーとも少し違う。これは何というジャンルのカレーなのだろう？」と感じました。
スパイシーさもシャバシャバ感も絶妙で、日本米とは違う細長いお米との相性が抜群！まさに「カレーは飲み物」とばかりに一瞬で完食してしまいました（いつもは食べるのが遅い私）。
これはぜひとも記事にさせていただきたい！と一目ぼれ状態で取材の申し込みをし、快諾していただき、小躍りしつつ後日再訪問したのであります。
天竺食堂さんではカレーを注文すると、まずはサービスでスープが出てきます。
スパイシーでサラッとしているこのスープもまたおいしいのです（スープの隣にあるのはホットチャイ。これもまた美味）。思わずおかわりしてしまいそうになりますが、自分のお腹の容量を考えてここはグッとがまん。
スープの後にはお待ちかねのカレーです。もう見るからにおいしそうですよね。この記事を書いている今も、写真を見ているだけでお腹が空いてきました。初めて訪れた時には撮影をせずにひたすら食べてしまったため、写真のカレーは後日再訪してコースを注文した時にお願いしたハーフサイズのものです。
天竺食堂さんはユルっとした雰囲気がすてきなご夫婦お二人が営んでいて、カレーやお料理はシェフ（ご主人）が、デザート系は奥様が担当しているのだそうです。
和食店とインドカレー店での修行経験を経てお店をオープンさせたシェフのこだわりを伺ってみたところ、「出汁を大事にしている（カレーなのに出汁とは驚きです！）」ことと、「季節を感じるメニューを提供すること」とのこと。もともとカレーが好きで、「何時間でも玉ねぎを炒めていられる」と、ニコニコしながらお話ししてくださいました。
天竺食堂さんのカレーをジャンル分けするのは難しく、強いて言うならば「オリジナルスパイスカレー」「創作インドカレー」とのこと。タイ米かな？と思ったお米は、バスマティライスというインドのお米と日本米をミックスして炊いたものなのだそうです。
期間限定のスペシャルカレーや一品料理にも注目
天竺食堂さんはカレー屋さんではあるのですが、一品料理も充実しているため、ちょっとおつまみを食べつつお酒を飲みたいな、という時にもおすすめです。
チキンティッカやポテトサラダなど、どれもおいしくて全メニュー制覇したくなりますよ！
今のところ全メニュー制覇はまだ達成していませんが、取材時とは別日に友人2人と訪れ、コースを注文してみました。
チャツネとセットになったパパド（豆のおせんべい）も、野菜の煮込み料理・サブジも、カツオのスパイシーたたきも、デザートのアイスも全て非の打ちどころのないおいしさ！友人にも喜んでもらえて大満足です。
天竺食堂さんでは通常メニューに加え、一週間ごとのペースで、期間限定のスペシャルカレーも提供しています。スペシャルカレーはなくなり次第終了。人気のカレーは2日間で売り切れとなってしまうこともあるそうです。今週はどんなカレーが登場するのか楽しみにしつつインスタグラムをチェックし、食べてみたいカレーが登場したなら急いでgo！です！
まったり落ち着ける内装とBGM
2023年3月にオープンした天竺食堂さん。「埼玉でゆっくりとした時間が流れるようなお店を作りたかった」とお話ししてくださった通り、のんびりとくつろげる雰囲気の店内には音楽好きなご夫婦がチョイスしたイイ感じのBGMが流れ、ついまったりと長居してしまいそう。
カウンター席もあるので、おひとりさまでも気兼ねなくお邪魔できますよ。
火曜・金曜は習字教室を開講
カレー屋さんの他に、火曜日と金曜日には奥様が習字教室を開講しているそうです。店内にも習字（生徒さんの作品かな？）が飾ってあり、小さな頃に家の近くにあったお習字教室を思い出してほっこりしました。
そしてこのかわいらしいショップカードは、美術系のお勉強もしていたというシェフがデザインして作ったものなのだそう。習字にイラストと、多才なご夫婦が営む天竺食堂さん。一口食べればリピート確定な絶品スパイスカレーをぜひ堪能してみてください！
天竺食堂
住所：埼玉県新座市栄1-12-14
アクセス：JR武蔵野線「新座駅」または西武池袋線「大泉学園駅」より西武バスに乗車、「新座栄バス停」下車後徒歩約1分
TEL：070-9114-0896
営業時間：11:00-15:00（LO.14:30）、18:00-21:00（LO.20:00）
定休日：月・火（他、不定休有り。公式Instagramをご確認ください。）
